化石是怎样形成的：

远古生物死亡以后，被迅速掩埋在地下，皮肉很快腐烂消失，而骨、角、齿等硬体部分则在经历一番“石化作用”后，变成了石头模样。同时，这些硬体的原来成分也被后来的矿物质所替换。这样的古代生物遗骸被称为" 化石"。

对于我们研究早期人类的作用：

它们是不同寻常的石头，是研究地球历史、生物发展史的重要见证。

1、化石是古生物确定相对地质年代的主要依据

2、化石是古生物划分和对比地层的主要依据

3、化石是古生物识别古代生物世界的窗口

4、化石是古生物为生命的起源和演化研究提供直接的证据

5、是研究重建古环境、古地理和古气候的可靠依据

PS：化石是指古代生物的遗骸或遗迹埋藏在地层中，被周围沉积物的矿物质所浸入，经过石化变成了石头。（远古生物的遗体埋藏于地下，变成了像石头一样的东西）作用：为复原古代人类的特征提供了重要的证据。